しのぶ

これは、夢。
悪い夢。

――――――そう。
ただの悪夢…

でも。
これは、現実。
紛れもなく、今、しのぶの身に起こっている事は現実なのだ。

「へへへ。　こんな上物、久々だぜ」
「俺達も、あやかりたいね～」

下卑た男達の嘲笑の声。

「ねぇねぇ。冨岡さん」
今日もつんつんと彼の背中をつつく。これが私達の挨拶がわりだった。2年前に彼が柱になり、同僚として頑張ろうと挨拶をしようとした。のに、彼は『俺に構うな。俺はお前達とは違う』と言ってすぐどこかに行ってしまったのだ。そこで私は理解した。

彼女の話が耳に入ってきたのは、柱になって、割とすぐのことだった。
・僅わずか半年で最終選別を通った女の子。
・噂話はあまり当てにはならなかった。凄まじい膂力りょりょくに大柄で、中身は殿方じゃない？ と、尾鰭おひれが付いていた。

何の変哲もない自転車を漕いで十分。三階建ての小綺麗なアパートに到着した。
駐輪場の空いているところに「失礼します」と心の中で断り、自転車を押しこむ。カシン、と鍵を締めると、私はかごの中のエコバックを慎重に持って階段を上った。
二階、階段を上って手前から二個目の扉。２と２。あの人の誕生日も、２と２、を足して４。２と２をかけても４。
つまり、２、２、４。

これは今日の午後の講義で使うプリントのコピー、それからこっちはミニレポート、図書館から届いていた他大学の論文は三本、事務の方から来年の研究室費用について連絡がしたいという電話も入っていたから折り返してもらわねばならないし、アメリカの大学の教授からのメールに返信するようにも伝えなくては。

春の風に揺れる朧月のように、とろりとした笑みを浮かべて、胡蝶しのぶは蝶屋敷の玄関に立っていた。珍しく鼻歌を奏でている様子からして機嫌がいいらしい。ふらふらと左右に身体を揺らしながら、彼女は蝶屋敷の奥へと消えていった。

空に、シャボン玉がぷかぷかと浮いていく。ひとつひとつ、浮いていく。

「………」

そして、それをただただボーッと縁側に座り込んで、眺める。

次に何をするか、何をしたいかなんて考えないし、考える必要も無い。ただ空の色を映す宙を舞う球体の向こうを見つめるだけ。

「あ、いたいた！ カナヲ！」

「知ってる？冨岡くん。世界にはゴリラって言う動物が居て、群を形成して手先が器用で、頭が良くて仲間意識が強くて優しい生き物が居るのよ。」
　
「…そうか」
姉さんと冨岡さんが何か話している。
　
「つまり、胡蝶しのぶはゴリラということか……(薬学に通じて人望も厚い柱の妹ということで首は切れないが強いぴったりだな)」
「だれがゴリラですか！！」ゴッ

昔から、姉は私に冷たかった

姉と言っても、カナエ姉さんは優しかった

でも、あの子が来て

カナエ姉さんが亡くなって

そうしたら

いつの間にか

私の居場所は

ーーーなくなっていた

ーーー数年前ーーー

(名前)「お前、カナエさんになんてことを‥」
？「んー？君はー？もう少しでそこの女の子を喰べるとこだったのに。」

(名前)「うるさい！うあああああああー！」

？「んー、まだまだ荒削りだねえ。でもとっても可愛いからもっと強くなるまで生かしといてあげる。」

血気術ーー蔓蓮華

キメツ大学附属病院

『俺のオペん時は、おまえが担当な！』

オペの腕はピカイチのイケメン外科医と、

オペ室ナースの

恋物語です。

一般隊士が夢を見た。

大切な人は笑い狂い、何も守れなかった夢。
後悔しない、したくない。

君の笑った顔は、もう見たくない

たった一人の少女の心
それだけを守る為に強くあった男のお話。

これは、日本一慈しい鬼退治などでは無い。

身勝手で、自分勝手で、残酷で、それでも運命に抗った、青年のお話。

「カナヲ～！ 炭治郎さん来たよぅ！」
・玄関からアオイの呼ぶ声がして、
「はーい！」
・カナヲの明るい声が答えた。
・あの戦いから半年。
・未いまだゆっくり振り返る気持ちの余裕は、カナヲにはない気がしていた。それでも、日々は弛たゆみなく過ぎていく。

鬼殺隊の中で、最も位の高い十名の剣士。その名を━━━━柱

水柱━それは、誰よりも冷静に判断し、鬼を断つ者

蟲柱━それは、誰よりも軽やかに舞い、毒を刺す者

音柱━それは、誰よりも派手に戦場を駆ける者

霞柱━それは、誰よりも剣技の才を持つ者

風柱━それは、誰よりも鬼を滅する執念を持つ者

「不審者？」
　昼休み、一学年下の栗花落つゆりカナヲに会った為立ち話をしていると、物騒な単語が彼女の口から出て来た。
「うん。最近、私達がいつも通る駅の前によくうろついているんだって。見た目は普通なんだけど帽子を目深にかぶってて、その上マスクもしてるから顔が見えないらしいの。」