エヴァ

僕も聖人君主じゃないから、そりゃあ色々と顔に出しちゃう事もある訳で。

Stay the way you are

「アンタもよく飽きないわね？」
「……うん」
「今日で何日目だっけ？」
「十日目」

わずかに風があるせいか，その雨は斜めに走って窓を洗い，屋外からかすかに差し込む光が，ガラスを伝って流れる雨水を透過して，複雑な紋様を壁や床に落としていた。

締め切られた六月の室内は，重苦しい空気が立ちこめ，吐く息にもカビが生えそうだというアスカの愚痴も，あながち誇大な表現ではない。

と，レポートに筆を走らせていた青年の鼻先に，アスカが突き出してきたのは，彼女の愛用のスマホ。

そしてその画面には，毛並みはバサバサ，顔は目ヤニと鼻水で見るも無残に汚れた，やせっぽちの黒い子猫の姿が映っていた。

見覚えのないその子猫の写真をまじまじと見つめてから，

始まりは些細なことだった。
シンジと並んでテレビを見ているとシンジが急にアタシの頭を撫で始めた。
最初はびっくりしたけど何故かとても心地のいいものだったから何も言わずされるがままになっていた。

１年の中で余り好きじゃ無い季節。
ううん、どちらかと言えば好きになれない季節。
だって、雨が降ると、やりたいことのほとんどが出来なくなってしまう気がするから。

何かを失ったような気がする。
単純な理由かもしれないけど、アタシは梅雨が嫌いだ。

アスカ『アンタばかぁ！？』

リツコ『いいえ、既にミサトが使用したわ。それに効果も出ているわ。』

アスカ『んで？その薬くれるわけ？』

リツコ『いいわ。でも恋愛以外に効果はないから後はアスカ次第ね　。』

嫌だ。嫌だ。

シンジが目の前で死んでいく。

使徒に、じわじわ斬られていく。

私は、何も出来ない。
上手く体が動かない。
震えている。

「アスカ、アスカ、、、、、っ」

呼ばれている。体が動かない。なんで。

なんでなんでなんで。

血飛沫が舞う。

「初号機、活動停止！」

ちょっと待ってよ。

（保安部は、よくやる）

黒服の尾行が途切れる時間帯がないかと探ってみるが、今の所その気配はない。といって、無理に尾行をまいたりは下策だ。それに日々やってる事は人脈作り、後ろ暗さはない。

アタシは、ちょっぴりの照れを感じ…それから、涙が止まらなかった。

あのバカが、最期にあんなことを言うからだ。

『僕も…アスカのこと好きだったよ』

『ケンスケによろしく』

アイツはそう言って…そう、アイツはそう言って、アタシをあの忌まわしき赤い海の世界から送り出したんだ。

＜……みなさんは、覚えているだろうか？

かつて、この街を中心に起きた、サードインパクトのことを。

それは、たった一人の少年に寄って引き起こされた出来事であることを。

それは、ドイツを始めとする西欧のキリスト教圏で行われている伝統的な催し物で、毎年クリスマスの時期が近づく11月末～12月初め頃から、都市の広場を利用して様々な出店が立ち並ぶ、華やかなイベントである事。

エアコンの効きは悪く、額から流れた汗が向かっている机に落ち、紙に染み込んでいく。

母が入れてくれた麦茶のコップに浮かぶ氷がからん、と音を立てた。

天気は昨日の大雨に洗われたせいで一層綺麗に晴れ渡っていて、何を考えても直ぐ霧散してしまう蒸し暑さが僕の部屋を支配していた。

「…………ねえ、シンジくん」

「………………何ですか？　真希波センセ」

真っ先に少年――碇いかりシンジ――は思った。

そう考える理由は2つ。

1つは今よりも目線が高く、身長が伸びている事が窺えるから。

そしてもう1つが……目の前に広がる光景は“決して手に入れる事のできないものだから。”

「おはよう。シンジ」

「…………」

至って普通、至って平凡なリビングだ。

“多国籍軍の自動防衛偵察機だ。問題ない”

“了解。これより入水”

“了解。総員、衝撃に備え”

ステルス性を高める為、無機質なデザインとなっている濡羽色の機体は正面から入水する。周囲の波に衝撃を与えたのち、深く潜っていく。輸送室内の座席は安全バーで身体を固定されているものの、急角度で一気に海面に突入するのだからそれなりに大きな衝撃を感じる。だがそれも一瞬のことで、水中潜航に入ると揺れは止んだ。

そして、転生した世界は新世紀エヴァンゲリオンの世界のようだった。それはなぜかって？

前世では、エヴァオタクの一般男性であった私ではあったが、幼い頃は、その事実に気づかなかった。それよりも、自分の性別が女性に変化してしまったことに慣れるまで時間がかかった。

そろそろ主人公碇シンジが出てくる頃合だろうか？

――と、私は車に揺られながら思った。

「それで…本当に良いんですか？葛城さん」

「ミサト…って呼んでくれない？霧島ちゃん」

「私も、ちゃん…って呼ばれ方…慣れてないんですよね。千歳って、呼び捨てにしてください」

「そう？……じゃあそうさせて貰うわね」

やった、この会話やってみたかったんだ！

シンジ「(僕は28歳 名前は碇シンジ 今エヴァが
なくなった世界で生きている)」

マリ「だーれだっ？」

シンジ「胸の大きい……いい女」

マリ「ご明答〜」

シンジ「(彼女は真希波マリイラストリアス
僕がネオジェネシスやった後に迎え

“真希波　結局今日どうすんの？”

同期のハルカさんだった

“あー　いいッス　今日やっぱ遠慮しときます”

“そっかー
気が変わったらまた連絡してね(*^_^*)　”

外からは、雨の音が聴こえていた。

「ど～してこう日本は湿度が高いのよ……！暑くて暑くて仕方ないわ」

アスカのいつもの愚痴にも、今日は何だか力がない。それはシンジも同様で、アスカの言葉に力なく返事をする。

「雨が降ってるから、余計に湿気てるよね」

「マリさん、また何か届いたよ」
「ありがとう。荷物送ったとメールは来てけどこれか。変な物じゃないからとは書いてたけどどうだか…」

よく変わった物が届く事から何時もぼやきながら開梱する姿を見ている。

「さってとー、出掛けるよ！荷物ちゃんと積んでね！」

そして今日は二人とも帰りが遅かったため風呂上がり後にシンジの部屋で勉強を見ていた…はずだった。始めた時間が遅かった事もあり、そのままぐっすりとマリは寝はじめてしまったのだ。