オリ主海軍

海軍本部横にある、グランドライン前半の航海を終えた海賊達の溜まり場であるシャボンディ諸島。

今日も今日とて海賊や人攫いが騒ぎを起こすこの島を、美しい琥珀色の髪を靡かせながら堂々と歩く少女がいた。

まだ幼げを消しされていないくらいで、すれ違う者老若男女問わず全員が振り返るような美貌を持った彼女は、周囲の視線など気にもとめず悠々と闊歩しながら、視界に入ったのか、掲示板の前で足を止めてうっすらと口角をあげた。

ここは、グランドライン前半の海にある海軍本部

たった今、マリンフォードの港に一隻の船が到着し、その船の中から一人の海兵が出て来る

その海兵は真っ白な海軍コートと、白銀の髪を靡かせ船を降りる

『任務ご苦労様です！アストライア中将！！』

ｱｽﾄ「あぁ、いつも出迎えありがとう」

“アストライア”

と呼ばれた中将は船にいる部下達の方を振り向き、口を開く

くらい

ゆれてる

おとなたちのわらいごえ

こわい

だれか

たすけて

何日経ったのだろうか。段々あの人たちが持ってくるご飯の数も減ってきた。いつも大きな声が聞こえてくる。島を襲ってきた海賊達の声。

でも今日は様子がおかしい。焦っているようだ。何故？

「死ね！！くそ親父！！」

私は自分の父親に向かって叫んだ。

毎日、時間外労働をさせられて、その報酬を父親のお酒で消えていく。

母親は別の男とどこかに行った。帰ってこないなんてわかり切っている。だから、自分のことを不幸に落とすこの父親を、殺したい。

ナイフを持った手が、確実に向かっていく。しかし、父親の体格の良さから、私はナイフを持っている腕を的確に蹴り上げられて、体が戸にぶつかって外に蹴り出された。

「本日付で配属されました、モンキー・D・ミネルヴァです。どうぞ、ミネとお呼びください」

実に礼儀正しい子供だ。と上司のサカズキ大将は思った。

「…ガープさんの、孫か」

「はい」

「…存外、似ていないのぉ」

「血のつながりはありませんので、違っていても可笑しくないかと」

大人のような喋り口、ただずまい、気持ちが悪い。

「サカズキ！！何してんだよ！！」

明るい声が響く中、木陰に入って涼んでいたサカズキは声の主を見る。

声の主こと、アカネはその名前の通り赤い髪、赤い瞳をしている。

この海兵養成所には似つかわしくないきれいな顔と、その明るさに皆のアイドルとか言われている。本人は海兵にまったく才能がないというのに。

その日、海は静かだった。雲一つ無い晴天、という言葉が良く似合う天候で、海鳥がよく鳴いていた。海兵たちは、海にポツリと浮かぶ船の上で、良い天気だと笑みさえ浮かべていた。

変化は一瞬だった。視界の端に海賊船が見えたかと思うと、それらは数を増やしていき、大小を全て合わせると、最終的には海軍の船を囲う10もの海賊船が現れたのだ。

「おはよう、諸君。今日も今日とて海上点検、ご苦労。」

「「「「「「「はい!!!エブリード中将!!!」」」」」」

「さて、諸君も耳にしている事だろうが、最近麦わらの一味とか言う海賊がグランドライン前半の海で暴れているらしい。モンキー・D・ルフィというガープ中将の孫が率いる海賊団だ。トップは猿だが実力は馬鹿にできないらしい。

目が覚めると俺はヤシの木の木陰に倒れていた。寝起きのせいもあるためか思考が止まったままである。だが心地よい海風によって段々と頭が覚醒してくる。そして体を起き上がらせ辺りを見回す。

？？？？「………海だ…」

辺りを見回して出た第一声。目の前には海が広がっていた、どこまでも続く大海原。

？？？？「潮の匂いに心地よく感じる風、砂の感触…夢というにはリアルすぎるから現実だろうなあ……

正義とは何か。自問したところで答えは出ない。『悪』を滅ぼすのが正義だとすれば、俺がしたことは。俺たちがしようとしていたことは果たして本当に『正義』だったのだろうか。

「指揮官。また考え事です？」

自室として与えられた部屋の片隅、書類で埋め尽くされた机に心底嫌な気分になって現実逃避をしていたところ、秘書を買って出てくれた俺よりも年下の女の子に気を使わせてしまっていた。

この日は最悪な１日だった。家に帰り親友との待ち合わせ場所に行ったが彼はその日現れなかった。

翌日彼の家を訪ねるとご両親は泣きながら僕に泣きながら話してくれた。「君との約束に向かう途中海賊に殺されてしまった」と。当然その日は怒り悲しんだが時は戻らない。

そこで俺は1つ心に決めた。「これから海賊は、悪は徹底的に叩きつぶす」と。

二人の男が廃墟となった街で向かい合っている。

一人は鋭い目つきと金色の長髪を持つ軍服を着た身長3メートルの大男。その雰囲気はあまりにも凶暴で、威圧的であった。

もう一人は顔に大きな十文字の傷を持ち、膝まで垂れる黒く長い髭をたくわえ、肉体は鍛え抜かれている和装の男だ。

その男は身長は163センチと小さいものの、堂々とした立ち振る舞いと身に纏う圧倒的な雰囲気により、その迫力は軍服の大男に勝るとも劣らない程だ。

「あﾞーっ！すびば・・せんイスカ先輩！！」

時は大海賊時代、偉大なる航路海軍本部。
朝っぱらから元気な声をあげたのは、紛れもないパス曹長である。

通称ーーー「わんこ曹長」。

同期や上司、部下からもそう呼ばれ親しまれた女海兵である。
天真爛漫、明朗快活。
馬鹿で単純、よく言えば元気いっぱい。
それが彼女だ。

あれは、本官がこの間、パトカーに乗る許可をいただいたので、久しぶりにパトカーでマリージョア内を爆走しパトロールしていた時のこと。

「おいおい！やってくれたなァ！皆様の税金で管理されてる大切なパトカーを！！！！….ん？別に多少の接触は大丈夫なのかな？」

この日、本官は緊急の仕事が舞い込んで来ることを夢見て、マリージョアの道でスピード違反の報告でもしていた。

之は私が10歳の時。

両親は海賊に殺され、村は勿論、火で燃やされていた。

私はその光景に恐怖が襲った。

一人になる…一人になるのは怖い。

死ぬのも怖い…

そう思いながら必死に

(名前)｢誰か…たすけて…｣

と声を出した。

だが、勿論人の来る気配が無い。もう駄目だとそう諦めていると背後から

？？？｢あらら〜大丈夫か？｣

と声がした。