小南桐絵

「え！？　烏丸先輩の好みを教えてほしい……？」
　本部でバッタリと出くわした木虎に断られ覚悟で稽古をお願いできないか頼むと、珍しく二つ返事で受けてくれた。その代わりに、と切り出されたのは意外な一言だった。
「ちょっと！　大きな声出さないでよ！」
「いや、すまん……」
　とりあえず謝る。すっかり木虎に対して下手に出る癖がついてしまっていた。

この世から優秀なやつが消えたらいいのに。そうしたら、私は、1番になれる。まあ、希望論でしかないけど。

私は、いつも2番目だった。姉妹の中で私は2番目に生まれた。クラスで2番目に背が高かった。学年で2番目に賢かった。学年で2番目にスポーツができた。学年で2番目に字が上手かった。学年で2番目に絵が上手だった。

烏丸京介には彼女───恋人がいる。
ずっと片思いをし続け、そこそこモテる彼女に近づく男を牽制し続け、外堀を埋めに埋め、鈍感な彼女に自分の存在をそれとなくアピールし続け、チームメイトでもなく、家族でも弟でもなく、異性として意識させ、ようやく他の男達より頭一つ抜きん出たところから、更に如何に自分が交際相手として好物件であるかをそれとなく売り込み、最後の最後のトドメの一手で告白して、交際の了承を得た恋人がいる。

桐絵と私はライバルだった。入隊時期は私の方が少し、本当にすこーし遅かったけど、そんなものは関係なく、気づいたら私達はお互い競い合うライバルになっていた。

桐絵は強い。認めたくはないけれど、私と桐絵が個人ランク戦をやると毎回負ける。それでも4-6、たった2本しか負けていない。

桐絵は優しい。言いたいことをすぐ言えて、どんな人よりも素直で、まっすぐで、優しい。

星輪女学院、といえば、お嬢様学校と誰もが返すでしょう。中高一貫校で、外部から無許可で入れない閉鎖的な学校。
あと、提携をしていないけど、ボーダーの隊員が複数名在籍するのも特徴といえる。
あなたの学校はどんな所？ と聞かれたら、あたしはそう答える。

このクラスにも一人、ボーダーの隊員がいる。

雨が降っていた。細い霧雨だった。
昨夜からずっと降り続けていて、朝になった今も止もうとする気配はない。
空気が当然のように湿り気を帯びていて、戸を閉めている中にもうっそりとした空気は同じだった。
迅は臥せっていた。

ぜえぜえと濁った呼吸を繰り返す。息を吐く度に痛みが走り肺が潰れてしまいそうだと小南は思う。

ボーダー本部、食堂スペース。

　多くの隊員たちで賑わうこの空間では、様々な会話が行き交う。やれ、「きな粉を溢しまくって基地内できな粉餅が禁止にされた人がいる」とか、「炒飯で人を殺すA級がいる」みたいな、信憑性の欠片もないようなものばかりだが、これが存外盛り上がるのだ。隊員はほとんどが学生であり、その手のうわさ話に興味を示しがちな年頃。

温かい布団に包まれ、ゆっくりと一定のリズムで呼吸を刻む。

　背中を力なくベッドに預け、瞼を閉ざすこの時間はどんな時間と比べても比較できないほど快適で、安心できるものだ。

　気遣う必要もなく、情報を処理する事もなく、ただ安らぎを満喫できるこの時間がいとおしい。

　少女が今日もいつもの安眠を満喫していると。

昔から、窓枠の景色以外を見たことがなかった。

　幼い頃から病弱な身体で、一日中ベッドの上での生活だった。やる事と言えば、四方に切り取られた景色を眺める事や、学校の宿題をやるぐらいだった。一度、花火を見たくてベッドから降りて、近くの窓まで歩こうとしたが、十歩も歩けずに倒れた。

　

　学校に殆ど出席した事がないのだから、見舞いに来てくれる友達なんて一人もいない。

穏やかな日々の中で、今日もまた声が響き渡る。

　

「待ちなさい航！」

　

「誰が待つか！」

　

　ドタドタと建物の中で鳴る足音。それを1階で聞いている大人たちは「またか」と笑う。

　

「あんたまたあたしを騙したわね！」

　

「騙される方が悪いんだ！　小南も学ばねーな！　バーカバーカ！」

「9999回…………10000回」

　

　今日も日課の素振りが終わった。手を開けて閉じて、自分の感覚が鈍ってない事を感じる。

　素振り用の木刀を置き、コップに冷たい水を注いだ。

　とくとくとく、と流れ込む水を傍目に、私はこれからの予定を練った。今日は休日、学校もなく、暇といえば暇である。であれば鍛錬を積むのも一興ではあるが、実戦に赴いても良い。

「お、大人になったらあんた、あたしと結婚しなさいよね！」

　

　そんな風に、五年とちょっと前のあたしは精一杯の勇気を振り絞って同い年の好きな男の子に告白のようなものをした。今振り返ってみるとおかしな告白だが、あの頃のあたしと彼は客観的に見ても正直半分ぐらいは付き合っていると言っても過言では無い関係だったし、あいつもこの後「いいよ」と笑顔で言ってくれたのを覚えている。

遊「フム…やはりまだ小南先輩には勝てませんな」三3三
小「当たり前でしょ！アンタがあたしに勝つなんて百億年早いわよ!!」
烏「またやってるんすか？そういえば今日辺りでしたよね？明梨さんたちが帰ってくるの」
遊「メイリ？」

メイリって誰だ？と一人考える遊真の隣で声を上げたのは

小「とりまる!薬とお湯と…あと車椅子！用意した！？」

ザワザワザワッ

「外の方素敵…！！」

「美人さんね、誰かのお姉さんかしら？」

那「ふふ、仲が良いのね」

小「っっっっ…！！！！！」

どうも、みなさん初めまして…！！私、小南(名前)と申します！！！

誕生日は6月27日の19歳、好きな食べ物はショートケーキ、可愛い可愛い妹がいます！！

『朝がきてしまった…』

迅「いやいやもう昼だぞ」

おっす！

俺白木菊

朝が大ッ嫌いな高校生

今は夏休みだからいいけど

いつも道理昼に起きたところだ

『迅！朝ごはんはなんだ？』

迅「昼ごはんはチャーハン」

俺にとっては朝ごはんなんだぜw

迅「取り敢えず降りてこい」

『チャーハンか～レイジさんの作ったのはうまいんだろうなー』