真希波マリ

修学旅行2日目。京都に来てる。それにしても疲れた、今日は本当に疲れた。なんでかって、こいつに振り回されすぎたからだ。「姫ぇ〜！！今日はいっぱい歩いて疲れたね〜、」「あんたが歩かせたんでしょ。」「っまあね〜！」そんなことを言いながら部屋に戻る。部屋はマリと同じ部屋で4人部屋、他のルームメイト2人はまだ帰ってないみたいだ。

『クリスマスマーケット』という単語を、碇シンジはその時初めて知った。
最初はただのスーパーやデパートでのクリスマスセールか何かの事を指しているのかと思ったが、どうやらそうではないらしい事が、母・ユイの話を聞いている内に分かってきた。

それは、ドイツを始めとする西欧のキリスト教圏で行われている伝統的な催し物で、毎年クリスマスの時期が近づく11月末～12月初め頃から、都市の広場を利用して様々な出店が立ち並ぶ、華やかなイベントである事。

斜陽は既に西の方に追いやられ、外には暮靄が漂っている。冷気の入る前にキッチンの窓を閉めた。左耳にS-DATのイヤフォンを突っ込みながら、塩漬けしていた鯛のあらに熱湯をかける。アスカはストーヴの前に座り込んでさっきからゲームばかりしていたが、どうにもクリアできずに諦めた様子だった。
「それ、いっつも聴いてるけどなんなの？」

　外で蝉がけたたましく鳴いている。

エアコンの効きは悪く、額から流れた汗が向かっている机に落ち、紙に染み込んでいく。

母が入れてくれた麦茶のコップに浮かぶ氷がからん、と音を立てた。

天気は昨日の大雨に洗われたせいで一層綺麗に晴れ渡っていて、何を考えても直ぐ霧散してしまう蒸し暑さが僕の部屋を支配していた。

「…………ねえ、シンジくん」

「………………何ですか？　真希波センセ」

―――ああ、これは夢だ。

真っ先に少年――碇いかりシンジ――は思った。

そう考える理由は2つ。

1つは今よりも目線が高く、身長が伸びている事が窺えるから。

そしてもう1つが……目の前に広がる光景は“決して手に入れる事のできないものだから。”

「おはよう。シンジ」

「…………」

至って普通、至って平凡なリビングだ。

“3時の方向に機影あり”

“多国籍軍の自動防衛偵察機だ。問題ない”

“了解。これより入水”

“了解。総員、衝撃に備え”

ステルス性を高める為、無機質なデザインとなっている濡羽色の機体は正面から入水する。周囲の波に衝撃を与えたのち、深く潜っていく。輸送室内の座席は安全バーで身体を固定されているものの、急角度で一気に海面に突入するのだからそれなりに大きな衝撃を感じる。だがそれも一瞬のことで、水中潜航に入ると揺れは止んだ。

　私の名前は真希波マリ。転生者だ。

そして、転生した世界は新世紀エヴァンゲリオンの世界のようだった。それはなぜかって？

前世では、エヴァオタクの一般男性であった私ではあったが、幼い頃は、その事実に気づかなかった。それよりも、自分の性別が女性に変化してしまったことに慣れるまで時間がかかった。

使徒、襲来

そろそろ主人公碇シンジが出てくる頃合だろうか？

――と、私は車に揺られながら思った。

「それで…本当に良いんですか？葛城さん」

「ミサト…って呼んでくれない？霧島ちゃん」

「私も、ちゃん…って呼ばれ方…慣れてないんですよね。千歳って、呼び捨てにしてください」

「そう？……じゃあそうさせて貰うわね」

やった、この会話やってみたかったんだ！

ネオンジェネシスの後の世界

シンジ「(僕は28歳 名前は碇シンジ 今エヴァが
なくなった世界で生きている)」

マリ「だーれだっ？」

シンジ「胸の大きい……いい女」

マリ「ご明答〜」

シンジ「(彼女は真希波マリイラストリアス
僕がネオジェネシスやった後に迎え

布団の心地よい季節になり、まだ抜け出したくないと思っていた日の寝起きにLINEのメッセージ通知に邪魔をされる。誰だ気持ちよく過ごしてるこんな朝早くに連絡してくるのは…

“真希波　結局今日どうすんの？”

同期のハルカさんだった

“あー　いいッス　今日やっぱ遠慮しときます”

“そっかー
気が変わったらまた連絡してね(*^_^*)　”

……碇シンジと式波・アスカ・ラングレーは、リビングの床に寝そべって、冷房を全身に浴びている。

外からは、雨の音が聴こえていた。

「ど～してこう日本は湿度が高いのよ……！暑くて暑くて仕方ないわ」

アスカのいつもの愚痴にも、今日は何だか力がない。それはシンジも同様で、アスカの言葉に力なく返事をする。

「雨が降ってるから、余計に湿気てるよね」

夏の暑さも落ち着いた初秋のある日、いつもの様に国際貨物が届いた。差出人と受取人の両方に“Makinami”と綴られている。マリさん宛の荷物だ。

「マリさん、また何か届いたよ」
「ありがとう。荷物送ったとメールは来てけどこれか。変な物じゃないからとは書いてたけどどうだか…」

よく変わった物が届く事から何時もぼやきながら開梱する姿を見ている。

「おまたせー！どうだ！わたしの愛車だ！」
緑色の新車の小型クロカンＳＵＶに乗って現れた彼女はサングラスを外しながら自慢気にそう言った
「雑誌で見て一目惚れしちゃったんだー♪」
やけにテンションが高い。
「納車おめでとう。マリさんらしくていい色だね」
ニヤッと笑った彼女に促されて助手席に乗り込む。

「さってとー、出掛けるよ！荷物ちゃんと積んでね！」

マリもどうやら彼女の母に似て猫のようなところがある様で、家庭教師の最中にシンジのベッドを占領したまま度々ウトウトとしてしまう事があるのだ。

そして今日は二人とも帰りが遅かったため風呂上がり後にシンジの部屋で勉強を見ていた…はずだった。始めた時間が遅かった事もあり、そのままぐっすりとマリは寝はじめてしまったのだ。

、、、、ここ、何処だろ。
辺りを見回した感じ、何処かの家のリビングであることは分かった。少し記憶を整理する。
私の名前は？、、、真希波マリ。
現在イギリスの研究チームで研究中。内容は量子力学。日本にいた時は形而上生物学を専攻していた。今思い返してみてもかなり複雑な学問だったと思う。大学時代の研究室の知り合いを思い返す。ユイさん。