ワンピース

理解ができない、と言いたげに彼女は言った。言われた側は、とんでもないのだ。

反論したくても、本当のことだから言い返せなくて、泣いてしまう。

たしぎは、そんな同期が苦手だ。

「そんなこと、分かっていますよ！！でも、強くなるんです！！！」

兄は、優しそうな夫婦の所へ。

私は、ろくでなしのお貴族様へ。

兄と一緒に住んでいた牢獄が恋しいと思うほど、そこは冷たい環境だった。毎日の生活で、指先が凍ってしまいそうなほど寒さにさらされ、息苦しくなるほどの暴力の嵐。

生身で、さらに布切れ一つもなしに外に放り出されたときは、死を覚悟した。

全ては、私を隠してしまった海賊たちのせいだ。

トランクの中に入れられて、私は売り飛ばすと言われた。

しかし、数日が経って解放感に包まれた時だ。私は、海兵たちにトランクから出された。そして、私の知らない海にいた。

「ここ、どこですか？！」

「ここはイーストブルーだよ」

呼ばれて私は瞼を開けた。

「そろそろ昼飯だぞ、もう降りてこい。」

私に声をかけたのは、モンキー・D・ガープ。海軍と言われる巨大な組織の中将と言われる上から三番目の将校だ。しかも、その男はこの私を拾った人間だ。恩人であり、私の父親のような人間だ。

私の足元を支えるのは、土鍋が縦に重なったものだけ。

探せ！　この世のすべてをそこに置いてきた」

海賊王「ゴールドロジャー」が言い放った一言により始まった「大海賊時代」

人々は海賊王の残した宝を求めて海に出た

それから20数年が経ち、「ひとつなぎの大秘宝」という言葉を言わなくなった頃

東の海から一人の少年が海に出た

（お母さん……）

――故に、魂を支配するお前はこの海で誰よりも大きな力を持っている。

（じゃあ、なんで……）

――お前の力がこの世界を変えるのだ。

（なんで、私を……）

――お前こそが人々を救う鍵となるのだ！

（私を、捨てたの……？）

気が付くとおれは砂浜の上に仰向けになっていた。起き上がると目の前には海が広がっていた。何故おれはここにいるのか。そう思い、記憶を思い出そうとすると頭に痛みが走った。

「ッ…！！」

ぼんやりとだが、思い出すことが出来た。おれは病弱でベッドに寝たきりになっていた。

だが、海軍本部中将の中に海賊から好かれている、海兵が存在する。

最近ラッキーなことに住んでいた家から少し離れたところに、

悪魔の実を見つけることができた。

図鑑で見たところ　《バイバイの実》というらしい。

名前の通りパラミシア《超人系》らしい。

正直うちの家は楽しいとは言えるものではない。

今すぐにでも逃げ出したいぐらいだ。

本来は無人の大自然の島で、とある海賊団が海軍に捕縛されていた。

捕縛された海賊たちは各々うめき声や痛みにあえぐ声をこぼす。

海賊たちは何かで焼かれたのか体中に火傷を負っていた。

「卑怯だぞ！てめぇら海軍のくせに！」

海賊たちの中で比較的軽傷な山高帽子を被った男が叫ぶ。

＿＿幼い頃ルフィと共に育ったフーシャ村でシャンクス達といた頃の夢を。

＿＿ここは小さな港村。港には1年前から海賊船が停泊している。

＿＿風は東。村はいたって平和である。

｢おいルフィ何する気だ｣

ナイフを持ち海賊船の船首で仁王立ちをするルフィに船員が問いかける。

部屋には自身が書類をめくるときに出る紙と紙がこすれる音

ただ一定のリズムで時を刻む秒針の心地いい音

外から聞こえてくる海兵たちの訓練中の掛け声

こういう日は

『寝てないで仕事してください。』

上司が絶対的に寝ている

遠くからでもよく見える海軍の文字が描かれた巨大な要塞内で、1人の女が廊下の真ん中を足早に歩いていた。

彼女はすれ違う海兵たちに軽く左手を上げて挨拶を終えるだけに留め、頭を下げていた海兵たちが気付いた頃にはとっくに彼女の背中しか見えなかった。

ユイガハマ「ヒッキー！謝ってよ！最低だし！早く！謝ってよ！」

ハヤマ「そうだぞ！謝れ！謝れ！謝れ！」

クラスメート「ヒキタニの癖に！！！」

無茶な頼みをされて叶えたら、文句を言われ、拒絶されていた。

ハヤトの一言がひびく。ここはシャボンディ諸島、偉大なる航路の前半部に位置する島である。

「っべー！シャボン玉が宙に浮いてるしデッカい木がある！っべー！」

カケルがっべーっべー言いながら驚いている。ユミコやヒナ、ユイも声には出してはいないが目をキラキラさせている。

きっと安らかに死ぬことは出来ないだろうと、そう思って生きてきた。

どれほど救いようがない悪人であれど、人は人。そこに変わりはない。

これは、罰だ。
幾人も血に染めて歩んできたことへの。当然の報いなのだと思う。

ーーなんてことはない。
ヘマをして立ち上がることもままならない大怪我を負った。

今日も、うずまきヒマワリは花束を持ってとある墓石の前にしゃがみこむ。
その墓石に刻まれた名前は、彼女の伯父の日向ネジ。
木の葉隠れの里きっての天才で、第四次忍界大戦ですべての仲間の盾になり命を落とした。
母・ヒナタや父・ナルトから、伯父の話はよく聞いていた。とても強くて、仲間思いの優しい人だったそうだ。

「みなさーん、おつかれさまです。」

トコトコとメイビスが大きな本を持ってきた

「おぉ、初代・・・ん？なんです？その本」

この世には民衆を抑圧し自由を奪い、命を奪い、財産を奪う国家がある。

この世には民衆を見下し平穏を奪い、命を奪い、奴隷にする階級が存在する。

この世には民衆を守らず、賊に協力し甘い汁を吸う軍隊が存在する。

私はそれらを許さない。

尻尾の生えた女性はカプセルの中にいる子供に涙を流しながら言葉をかける。

_____お母さん……

『お前はこの『ラセット』の息子だ。絶対に最強の戦士になれるだろう』

お父さん……

父親らしき男性は涙は流していないもののとても辛い表情をしていた。

「ディアンヌ今日もお願いね」

「はーいお母さん」

ディアンヌと呼ばれる少女は十年前に山の中腹に捨てられていた娘であった。

体に感じる肌寒い潮風に当てられて、私の意識は覚醒した。地面が砂浜なため、すぐさま体を起こし立つ。

「ここは？」

砂を払いながらあたりを見回すと、人工物はおろか、人がいる気配さえない。砂浜は見渡す限り横に続いており、それほど遠くない所で島の向こう側に回り込んでいる。

かつて制覇不可能と言われた世界で最も偉大な海、“グランドライン”。その海を制した“海賊王”ゴールド・ロジャーが残した言葉は全世界の人々を海に駆り立てた。

力こそが正義、弱肉強食を体現するこの時代の名は世に、大海賊時代‼️

ここは、海賊王ゴールド・ロジャーが産まれ、そして処刑された町、ローグタウン。別名、『終わりと始まりの町』。

そしてまさにこの場所は、ロジャーが処刑された死刑台の置かれた広場。そんな海賊時代の始まりの象徴とも呼べる場所で、少女は奇跡を目の当たりにし、震えていた。

弱くて、ドジで、何に対しても弱音ばかりを吐いてきた。

誰かに守られるのはあたりまえ。

常に誰かの後ろをついて行く存在。

それが私。それが(名前)――

(名前)はそんな自分が大嫌いだった。

『嘘でしょ……――』

眩しい光に包まれて途轍もない落下感に息が止まるような感覚を覚えながら、(名前)は恐怖に歪んだ表情をした。

「…………！」

私は思いきり起き上がった。起き上がると同時に腹部から猛烈の痛みが走った。

少しばかり痛む身体を無理やり起こしてあたりを見回すと、海と森があった。

一瞬ヨロイ島だろうかと思ったが、それにしてはスナバァがいない。ヤドンもドヒドイデもヒトデマンもいない。

「……ここ、どこ?」

砂浜のど真ん中でぽつんとこぼした言葉は誰にも拾われず海の中へと落ちていく。

私は、どこに転生したいって言ったけ?

拝啓、みっちゃん。
君が転生したいところに、私は転生してしまったよ…

＝＝＝＝

右を向けば、一族の族長の大ばば様、前を見れば、ポーネグリフ。

そう、ポーネグリフである。

今日は私の住む島でかつて起きた

嘘みたいなホントの話。

大事件というか大救出劇というか、

まぁ、そんなおはなし。

では、はじまりはじまり。

ーーーーー

大層、嘘をついてきた。
でも今回の嘘は両者を傷つけるだけだった。
真実を求める為の嘘はこうも残酷なんだろうか。

（……波の音……？）

次に耳が機能を取り戻したかの様に音を拾った。存在が朧気おぼろげな身体の感覚を断ち切るように、一度ぎゅっと目を瞑る。瞼を上げると急激に光が差し込み、眉間の痛みでやっと頭が働き始めた。

（……ここ、どこだ？）

長く同じ姿勢でいたのか強張こわばって痛む体を無理やり起こすと、手を付いた地面がぐらりと傾き手が濡れた。

世界有数の科学力を誇るこの国では今、国王ヴィンスモーク・ジャッジと王妃ソラが彼女のお腹にいる五つ子のことで喧嘩をしている。

｢…….次は何処に行ってみようか。東の海で行ってないとこまだあったっけ？｣

彼女の名前はエミリア、色々訳あって世界を旅している。

｢…….えーと、辺境のゴア王国も行ったでしょ〜、でー、そっからシモツキ村にも行ったしー。｣

生前の記憶というものはほとんどないが、ぼんやりと今とは違う自分だったということだけが感覚として残っている。だから、転生したと何となく理解した。

鏡を見れば生前とは似ても似つかない美少女がいるし、声を出せば凛とした声が出る。黒髪赤目の美少女。うん、これはいい。

まずひとつ覚えて欲しいのは俺は転生者だ。

何番煎じだよなんて思いは置いておいてこの状況はまずい。ヒジョーにまずい。

俺が生まれ落ちたのは江戸の街……のような場所。

最初は過去にタイムリープかな？的なことを思ったとも。でもここで暮らしていくうちに見たことある顔らしき人物を見かけるようになった。

とある山の中に1人の男がいた名前を鬼吹　従操　　元々は令和の時代で大学生をしていたが目が覚めると鬼になってしまっていた

鬼吹「ちくしょう　なんだってこんなことになっちまったんだ！？」

彼は鬼になったことを嫌になっているわけではない　彼は獣を食べて人を食わない体になっているので人間を食う必要はない

意識が飛んだ次の瞬間に、真っ白な空間が目に入った。テンプレすぎる転生である。

「やあ、末神くん。僕は神で、君はついさっき…いや、説明するまでもないな。

そう、死んだのだ。

なら、この死んだということまで自覚できている自意識と呼べるものは何なのかと言われると、簡潔な話現在生きているためだ。

どういうことだと疑問に思われるだろう。

まあ、簡単な話、自分はどうも転生と呼ばれることをしてしまったらしい。

変化は一瞬だった。視界の端に海賊船が見えたかと思うと、それらは数を増やしていき、大小を全て合わせると、最終的には海軍の船を囲う10もの海賊船が現れたのだ。

そういえば彼の名は何と言っただろうか？

「いいか、(名前)

自由を手にいれる資格があるのは

剣を持ったものでもなく

盾を持ったものでもなく

癒しをもたらしたものでもない

己を賭したものこそ本当の自由を得るものなんだ

仲間を守れただひたすら駆けろ

折れても構わん挫けても良い大いに泣け

なんでもできる兄とは違って私は泣き虫でバカで弱くてどうしようもない奴で、まあそんな奴が周りに好かれる事なんて有り得なくていつも1人だった。私はどうしようもない私を恨み悔み、変われるように勉強も習い事もなんだってやった。喧嘩だって負けない。でも結果は最悪。

どれだけやっても上の上を行く1番の兄を越せるわけなんかなく、親も先生も、誰も。

何か大きな戦いで味方である兄、友を庇ったら俺、死んでしまった。

まあ、守れたからいいや。

それに黒の組織を倒せたし良し。
(ジンは黒の組織じゃねぇぜ)

って言うか、此処何処だよ！？

ハァ………………

もし兄を友を庇っていなかったらって後々、考えたけど。

今日も今日とて海賊や人攫いが騒ぎを起こすこの島を、美しい琥珀色の髪を靡かせながら堂々と歩く少女がいた。

まだ幼げを消しされていないくらいで、すれ違う者老若男女問わず全員が振り返るような美貌を持った彼女は、周囲の視線など気にもとめず悠々と闊歩しながら、視界に入ったのか、掲示板の前で足を止めてうっすらと口角をあげた。

たった今、マリンフォードの港に一隻の船が到着し、その船の中から一人の海兵が出て来る

その海兵は真っ白な海軍コートと、白銀の髪を靡かせ船を降りる

『任務ご苦労様です！アストライア中将！！』

ｱｽﾄ「あぁ、いつも出迎えありがとう」

“アストライア”

と呼ばれた中将は船にいる部下達の方を振り向き、口を開く

ゆれてる

おとなたちのわらいごえ

こわい

だれか

たすけて

何日経ったのだろうか。段々あの人たちが持ってくるご飯の数も減ってきた。いつも大きな声が聞こえてくる。島を襲ってきた海賊達の声。

でも今日は様子がおかしい。焦っているようだ。何故？

私は自分の父親に向かって叫んだ。

毎日、時間外労働をさせられて、その報酬を父親のお酒で消えていく。

母親は別の男とどこかに行った。帰ってこないなんてわかり切っている。だから、自分のことを不幸に落とすこの父親を、殺したい。

ナイフを持った手が、確実に向かっていく。しかし、父親の体格の良さから、私はナイフを持っている腕を的確に蹴り上げられて、体が戸にぶつかって外に蹴り出された。

実に礼儀正しい子供だ。と上司のサカズキ大将は思った。

「…ガープさんの、孫か」

「はい」

「…存外、似ていないのぉ」

「血のつながりはありませんので、違っていても可笑しくないかと」

大人のような喋り口、ただずまい、気持ちが悪い。

明るい声が響く中、木陰に入って涼んでいたサカズキは声の主を見る。

声の主こと、アカネはその名前の通り赤い髪、赤い瞳をしている。

この海兵養成所には似つかわしくないきれいな顔と、その明るさに皆のアイドルとか言われている。本人は海兵にまったく才能がないというのに。

変化は一瞬だった。視界の端に海賊船が見えたかと思うと、それらは数を増やしていき、大小を全て合わせると、最終的には海軍の船を囲う10もの海賊船が現れたのだ。

「「「「「「「はい!!!エブリード中将!!!」」」」」」

「さて、諸君も耳にしている事だろうが、最近麦わらの一味とか言う海賊がグランドライン前半の海で暴れているらしい。モンキー・D・ルフィというガープ中将の孫が率いる海賊団だ。トップは猿だが実力は馬鹿にできないらしい。

？？？？「………海だ…」

辺りを見回して出た第一声。目の前には海が広がっていた、どこまでも続く大海原。

？？？？「潮の匂いに心地よく感じる風、砂の感触…夢というにはリアルすぎるから現実だろうなあ……

「指揮官。また考え事です？」

自室として与えられた部屋の片隅、書類で埋め尽くされた机に心底嫌な気分になって現実逃避をしていたところ、秘書を買って出てくれた俺よりも年下の女の子に気を使わせてしまっていた。

翌日彼の家を訪ねるとご両親は泣きながら僕に泣きながら話してくれた。「君との約束に向かう途中海賊に殺されてしまった」と。当然その日は怒り悲しんだが時は戻らない。

そこで俺は1つ心に決めた。「これから海賊は、悪は徹底的に叩きつぶす」と。

一人は鋭い目つきと金色の長髪を持つ軍服を着た身長3メートルの大男。その雰囲気はあまりにも凶暴で、威圧的であった。

もう一人は顔に大きな十文字の傷を持ち、膝まで垂れる黒く長い髭をたくわえ、肉体は鍛え抜かれている和装の男だ。

その男は身長は163センチと小さいものの、堂々とした立ち振る舞いと身に纏う圧倒的な雰囲気により、その迫力は軍服の大男に勝るとも劣らない程だ。

時は大海賊時代、偉大なる航路海軍本部。
朝っぱらから元気な声をあげたのは、紛れもないパス曹長である。

通称ーーー「わんこ曹長」。

同期や上司、部下からもそう呼ばれ親しまれた女海兵である。
天真爛漫、明朗快活。
馬鹿で単純、よく言えば元気いっぱい。
それが彼女だ。

「おいおい！やってくれたなァ！皆様の税金で管理されてる大切なパトカーを！！！！….ん？別に多少の接触は大丈夫なのかな？」

この日、本官は緊急の仕事が舞い込んで来ることを夢見て、マリージョアの道でスピード違反の報告でもしていた。

両親は海賊に殺され、村は勿論、火で燃やされていた。

私はその光景に恐怖が襲った。

一人になる…一人になるのは怖い。

死ぬのも怖い…

そう思いながら必死に

(名前)｢誰か…たすけて…｣

と声を出した。

だが、勿論人の来る気配が無い。もう駄目だとそう諦めていると背後から

？？？｢あらら〜大丈夫か？｣

と声がした。